La città è bellissima ed è piacevole girare per i suoi quartieri anche senza una meta precisa anche se ci sono delle attrazioni che sono sicuramente imperdibili.
La visita occorre organizzarla per quartieri in quanto la capitale inglese è molto vasta e le attrazioni non sono concentrate in un’unica area.
- 1. WESTMINSTER ED IL SOUTH BANK
- 2. SAN JAMES'S, MAYFAIR E PICCADILLY
- 3. COVENT GARDEN, BLOOMSBURY E SOHO
- 5. LA CITY
- 6. KENSINGTON, KNIGHTSBRIDGE E CHELSEA
Altri articoli utili…
1. WESTMINSTER ED IL SOUTH BANK
La visita inizia da questo quartiere perchè qui sono presenti alcune delle attrazioni principali della città: Westminster Abbey, Palazzo di Westminster e Big Ben.
Big Ben
“Big Ben” è in origine il nome della campana — la Great Bell — all’interno della torre.
La torre che la ospita si chiama ufficialmente Elizabeth Tower (precedentemente “Clock Tower”), rinominata così nel 2012 in onore del Giubileo di Diamante della Queen Elizabeth II.
La torre è stata completata nel 1859, in stile neogotico, progettata da Charles Barry e Augustus Pugin.
L’altezza della torre è circa 96 metri (316 piedi).
Dove fare le fotografie
Icona della città e simbolo del regno unito, è sicuramente il monumento più fotografato della capitale con predilezione per le, ormai solo decorative, cabine rosse del telefono con di sfondo la famosa torre dell’orologio. Preparatevi, le migliori avranno lunghissime file, valutate voi se ne ritenete che valga la pena.
Non c’è solo questa posizione per fare la foto, ne indico altre:
- Lungo la sponda sud del Thames — “South Bank”: ottimo per riflessi sull’acqua e viste al crepuscolo;
- Da Parliament Square — utile se ti interessa includere anche il contesto degli edifici del Parlamento o altri elementi urbani;
- dal London Eye — per una vista dall’alto della torre inserita nel panorama cittadino.
I momenti migliori per le foto sono: l’alba, il tramonto, oppure la sera con torre illuminata.
Visita all’interno
E’ possibile visitarla all’interno con alcune avvertenze:
- si può visitare tramite tour guidati ufficiali del UK Parliament. Il tour include: la scala a chiocciola di 334 scalini, la sala del meccanismo dell’orologio, il belfry con la grande campana grazie alla quale Big Ben suona, i quadranti, e — di solito — anche parte del complesso del parlamento (attualmente il costo è di 35 sterline e 20 per i ragazzi da 11 a 17 anni);
- non è sempre aperto al pubblico: i biglietti vengono rilasciati con anticipo (spesso mesi prima) e la prenotazione è necessaria;
- Requisiti: età minima ~11 anni, e bisogna essere in grado di salire 334 scalini a piedi, senza ascensore,
- non è possibile fare fotografie all’interno.
Per come sono fatto io preferisco sempre vedere le attrazioni più iconiche appena arrivato in città, quindi per me questa è stata la prima tappa. La fermata più comoda è Westminster Station — servita dalle linee Circle, District e Jubilee. Se volete un colpo d’occhio spettacolare vi consiglio di uscire da questa fermata che ha una scalinata che ti porta proprio di fronte la torre dell’orologio.
House of the Parliament
Insieme al Big Ben è uno degli edifici più iconici di Londra, molti si affollano sul ponte di Westminster per farsi una foto, io vi consiglio il luogo dove abbiamo fatto tutte le foto senza affollamento e senza aspettare in coda.
In questo luogo avrete un ottima visuale sul parlamento, il ponte e il Big Ben.
Consiglio assolutamente di visitarlo sia di giorno, sia di notte. Illuminato è veramente molto bello.
Per la visita all’interno ho riportato i dettagli parlando della torre.
Westminster Abbey
A Londra i musei sono gratis e le chiese sono a pagamento. Però nonostante il costo non proprio basso la visita a questa abbazia è imperdibile. I prezzi delle chiese di Londra sono molto alti (circa 30 sterline per ogni ingresso), potete confrontare i prezzi dell’abbazia dal sito ufficiale. Il biglietto per gli adulti costa 31 £ e con lo sconto studenti £28 .
L’abbazia vale veramente i soldi del biglietto, dovete considerare almeno 2 ore per visitarla (meglio 3), l’audioguida anche in italiano è inclusa nel costo del biglietto.
Per gli orari di apertura gli orari sono consultabili sul sito ufficiale , tenendo presente che la domenica spesso le visite sono sospese per le funzioni religiose.
Se volete entrare, comprate i biglietti online, le file per la biglietteria sono infinite e c’è anche il rischio nei periodi di maggiore affluenza che possano esaurirsi.
La stazione metro più vicina è Westminster Station (linee Jubilee, Circle e District) — uscita a pochi minuti a piedi dall’Abbazia.
Attrazioni all’interno
L’abbondanza di storia racchiusa nelle mura rende veramente la visita piacevole ed interessante. I punti d’interesse principali per me sono stati:
- Henry VII Chapel: capolavoro gotico, celebre per il soffitto “a ventaglio”.
- Poets’ Corner e Scientists’ Corner: tombe e memoriali di scrittori e scienziati celebri tra cui Stephen Hawking, Charles Darwin, Isaac Newton e Charles Dickens;
- Zona delle incoronazioni: luogo storico per tutte le incoronazioni dei monarchi inglesi.
- Queen’s Diamond Jubilee Galleries: museo con oltre 300 oggetti storici; vista sopraelevata sulla
navata. - Chiostri, Chapter House e College Garden: aree medievali e monastiche molto suggestive.
London Eye
E’ sicuramente la ruota panoramica più famosa d’Europa.
Si tratta di una ruota panoramica gigante sul Tamigi con viste spettacolari su Londra, Big Ben, Parlamento, fiume, skyline.
La vista su Parlamento e Tamigi è indiscutibile, anche se il giro è lento (30 minuti) e l’attesa senza il fast track può essere lunga.
I prezzi (da prendere on line per risparmiare) sono davvero alti: il biglietto standard costa 29 £ (39 £ se acquistato in loco), il fast track ad orario determinato costa 44£ e il fast track senza orario predeterminato 55£.
Tamigi
Con una piacevolissima passeggiata lungo fiume che parte dal ponte di Westminster si godono i più bei panorami sul fiume londinese. Dopo aver goduto dei panorami dal ponte di Westmister la passeggiata continua nel South Bank: London Eye; Waterloo bridge e Royal Festival Hall.
Questo tratto è vivace, ricco di locali, artisti di strada, musica, mercatini.
E’ sicuramente la zona pedonale più famosa del fiume.
Si prosegue nel Southbank Centre: National Theatre; BFI e OXO Tower
Questa zona è moderna, artistica, alternativa.
Si incontrano murales, bar con terrazze sul fiume e la iconica OXO Tower con terrazza panoramica gratuita. La piattaforma panoramica gratuita all’interno della Oxo Tower, è accessibile prendendo l’ascensore fino all’ottavo piano e dirigendosi verso il retro del ristorante e bar. Da qui si può godere di una vista sul fiume Tamigi, sul Millennium Bridge e sulla Cattedrale di St. Paul.
Si conclude, ma stiamo parlando di più di un’ora di passeggiata, arrivando al Millennium Bridge dove troviamo a poca distanza sia la Tate Modern (trattata nel paragrafo dei musei) e lo Shakespeare’s Globe Theatre. Il punto panoramico migliore si ha proprio sul Millennium Bridg, il ponte di Harry Potter, con la vista spettacolare della St Paul’s Cathedral, sul lato opposto del fiume.
Shakespeare’s Globe
Allo Shakespeare’s Globe di Londra si può vedere uno spettacolo, fare una visita guidata o esplorare la Sam Wanamaker Playhouse.
Per gli amandi di Shakespeare potrebbe essere l’ideale poter assistere in questo teatro ad una sua opera.
Se questo non è possibile si può esplorare il teatro con una guida esperta per conoscere tutti i dettagli (narrazione in inglese).
Dal 2014 si può anche visitare la ricostruzione di un teatro indoor elisabettiano, la Sam Wanamaker Playhouse.
Maggiori informazioni sul sito ufficiale.
2. SAN JAMES’S, MAYFAIR E PICCADILLY
Un giro per visitare i palazzi reali, alcuni dei posti più famosi della capitale, splendidi parchi ed uno dei musei più importanti al mondo.
Buchingham Palace
Buckingham Palace è la residenza ufficiale a Londra della famiglia reale britannica. È un edificio iconico con una facciata imponente, vaste aree interne e splendidi giardini.
Si tratta di un edificio costruito dal 1701 al 1705 dal primo Duca di Buckingham ed è divenuta residenza reale ufficiale durante il regno della Regina Vittoria nel 1837
Il palazzo ha uno scenario monumentale: di solito lo si ammira dal Vittoria Memorial (davanti ai cancelli principali) oppure passeggiando nei giardini o nei terreni circostanti. Però dall’esterno si apprezza principalmente la sua maestosità mentre per lo splendore occorre visitare l’interno del palazzo.
La visita del palazzo è consentita nel periodo estivo, per il 2026 l’apertura è prevista dal 9 luglio al 27 settembre, sempre che in reali non siano in sede e che non ci siano cerimonie ufficiali. I biglietti costano abbastanza ed è altamente consigliabile acquistarli in anticipo sia per risparmiare £ 33 per gli adulti se presi in anticipo sul sito ufficiale e 37 £ nella giornata della visita.
Per scoprire se il Re Carlo III è presente a palazzo, basta osservare la bandiera. Se è esposto lo Stendardo Reale significa che il Re è a palazzo. Se è esposta la Union Jack, il Re è assente.
All’interno di Buckingham Palace si possono visitare solo alcune aree. Le sale accessibili fanno parte degli State Rooms, gli “Appartamenti di Stato”, ossia gli ambienti utilizzati per cerimonie ufficiali, ricevimenti, incontri con capi di stato e visite diplomatiche.
In pratica si visitano 19 sale magnificamente arredate, decorate con opere d’arte della Royal Collection e utilizzate ancora oggi per funzioni ufficiali. Tra le più importanti:
State Dining Room: La sala dei banchetti ufficiali, con un lungo tavolo apparecchiato in modo impeccabile e argenti reali;
White Drawing Room: Una delle stanze più eleganti del palazzo, usata come salotto d’attesa per gli ospiti della Regina/Re. È nota anche per la porta segreta che conduce ai quartieri privati;
Music Room: Qui avvengono spesso battesimi reali e cerimonie musicali. La cupola e la vista sui giardini sono splendide;
Blue Drawing Room: Sala per ricevimenti ufficiali, caratterizzata da decorazioni blu e oro in stile neoclassico;
Throne Room (Sala del Trono): La più iconica: ospita i troni utilizzati in cerimonie ufficiali e funge spesso da sfondo per fotografie reali.
Cambio della guardia
Il Cambio della Guardia consiste in una cerimonia cerimoniale in cui le guardie, che stanno di guardia al palazzo, vengono “rinnovate” da un’altra squadra. È un evento molto tradizionale e scenografico, con musica e marce.
La cerimonia è gratuita però gli orari non sono fissi tutto l’anno. D’estate il cambio avviene ogni giorno, nelle altre stagioni a giorni alterni. Per cui è altamente consigliabile consultare gli orari su questo sito .
Ovviamente occorre arrivare con un po’ di anticipo: la zona davanti ai cancelli (come il Victoria Memorial) si riempie rapidamente.
Trafalgar square e la National Gallery
Trafalgar Square è una piazza storica e simbolica di Londra, centro nevralgico del West End: punto di incontro, manifestazioni, arte, turismo — insomma un “must” nella visita di Londra.
È circondata da edifici storici, statue, colonne e fontane — un mix di ambiente urbano, storia e cultura.
Sono punti iconici della piazza:
- la grande colonna centrale con la statua di Horatio Nelson;
- la National Gallery (descritta nel capitolo musei)
La colonna e la statua di Nelson
Al centro della piazza si erge la Colonna di Nelson dedicata all’Ammiraglio Horatio Nelson, eroe britannico della Battaglia di Trafalgar (1805) contro le flotte napoleoniche.
La colonna uno dei simboli più iconici di Londra.
La colonna è alta circa 51,6 metri (di cui 46 m la colonna vera e propria, più la statua) ed è realizzata in granito, mentre la statua in bronzo
Ai piedi della colonna ci sono quattro grandi leoni in bronzo scolpiti da Sir Edwin Landseer.
Alla base sono scolpiti quattro bassorilievi in bronzo, che rappresentano le vittorie navali di Nelson: Cape St. Vincent, Nile, Copenhagen, Trafalgar.
Piccadilly Circus
Piccadilly Circus è la “Times Square” di Londra, una piazza piena di colori, di luci led, di negozi e di persone.
È l’intersezione di alcune delle vie più importanti e famose di Londra: Regent Street, Shaftesbury Avenue, Piccadilly, Coventry Street (e vicine anche Haymarket, Glasshouse Street, ecc.).
Storicamente, la piazza fu creata nel 1819 per collegare Regent Street con Piccadilly, come parte del piano urbanistico di John Nash.
Il nome “Piccadilly” deriva da un tipo di colletto conosciuto come “piccadill”, popolare nel XVII secolo: un sarto di nome Robert Baker aveva una casa nella zona e diede il nome alla strada.
Il termine “Circus” deriva dal latino “circolo/rotonda”, originariamente la piazza aveva una forma circolare. Dopo la costruzione di Shaftesbury Avenue negli anni 1880-86, la forma cambiò ma il nome è rimasto.
Il primo impianto di cartelloni elettrici comparve già nel 1908; da allora la piazza è diventata famosa per le sue luci e insegne.
Attrazioni principali di Piccadilly Circus
Ecco cosa rende Piccadilly Circus un luogo “must” per visitatori e londinesi:
- Shaftesbury Memorial Fountain (la “statua di Eros/Anteros”): al centro della piazza si trova questa fontana con una statua alata, spesso identificata come “Eros” (in realtà rappresenta Anteros, simbolo dell’amore altruista). È uno dei simboli più celebri di Londra e un punto di ritrovo e fotografia;
- I grandi schermi pubblicitari e le luci al neon: a partire dai primi del ‘900 la piazza divenne famosa per le sue insegne illuminate. Oggi le pubblicità LED su edifici angolari sono una delle immagini iconiche di Londra e per questo l’ho definita come la “Times Square” britannica;
- Shopping, teatri, intrattenimento e vita notturna: Piccadilly Circus è a pochi minuti a piedi da vie come Regent Street con negozi famosi, ma anche vicino ai teatri del West End (es: Criterion Theatre), cinema, locali, ristoranti;
- Facilità di trasporto: sotto la piazza si trova la stazione metropolitana Piccadilly Circus station (con linee Piccadilly e Bakerloo), con uscite in ogni angolo della piazza — comodissima per muoversi.
Ovviamente la piazza da il meglio di sè di notte. Se volete una foto con poche persone, andate in direzione Shaftesbury Avenue, è molto meno affollata.
3. COVENT GARDEN, BLOOMSBURY E SOHO
In questa zona si trovano anche due attrazioni imperdibili approfondite nel capitolo relativo ai musei: il British Museum e la British Library.
Covent Garden
Covent Garden è un quartiere nel cuore del West End di Londra, celebre per il suo mix di storia, architettura, cultura, teatro, shopping e atmosfera vivace.
Il centro storico è l’area attorno al grande mercato coperto vittoriano (ex mercato di frutta/verdura), oggi riconvertito in spazio commerciale, con portici, negozi, boutique, caffè, ristoranti, bancarelle di artigianato, souvenir, e molto altro.
Oltre allo shopping e alla gastronomia, Covent Garden è anche un centro culturale e di intrattenimento: ospita teatri, pub storici, e luoghi come London Transport Museum, che raccontano la storia dei trasporti londinesi in un edificio vittoriano in vetro e ferro (ex mercato).
La stazione ufficiale è Covent Garden sulla Piccadilly Line, ma spesso è troppo affollata soprattutto per l’assenza di scale mobili e la presenza solo di ascensori ed una ripida rampa di scale. Come alternative si può suggerire di scendere a Leicester Square, Holborn, Charing Cross o Embankment: tutte queste stazioni sono a circa 5–12 minuti di cammino da Covent Garden.
Area carina, piena di negozi nel mercato al coperto, artisti di strada e locali curati. Atmosfera piacevole, anche senza fare nulla di particolare. Scendete nella parte inferiore del mercato (Apple Market) per trovare musicisti bravi e meno folla.
Se invece cerchi qualcosa di pittoresco e meno turistico-mainstream: Neal’s Yard, con le sue casette colorate e atmosfera boho, è un piccolo gioiello; Seven Dials — con le sue vie che si diramano — anche è molto suggestivo. Ottimi per foto, momenti rilassati, scoperte “alternative”.
Leicester Square
Leicester Square è il cuore del West End, centro dello spettacolo, dei cinema, dei teatri e dell’intrattenimento londinese. È una piazza pedonale sempre animata, ricca di luci, negozi e locali.
È famosa per:
- le prime mondiali dei film (molte star sfilano qui sul red carpet),
- i cinema storici più grandi di Londra,
- la vicinanza ai principali teatri del West End,
- essere un punto di incontro tra Covent Garden, Piccadilly, Chinatown e Soho.
Leicester Square ospita i cinema più importanti del Regno Unito, spesso sede di anteprime mondiali.
- Odeon Luxe Leicester Square – il cinema principale delle premiere, con sala IMAX e red carpet.
- Vue Leicester Square – cinema ultramoderno, molto grande.
- Empire Cinema – iconico, famosa atmosfera “old school”.
Nella piazza trovi diverse statue dedicate ai personaggi famosi del cinema:
- Mr. Bean
- Mary Poppins
- Charlie Chaplin
- Harry Potter
- Paddington Bear
Sono sparse nella piazza: ottime per foto e per i bambini.
Al centro di Leicester Square c’è un piccolo giardino circolare, con una statua di William Shakespeare e una graziosa fontana.
Nella piazza ci sono due negozi iconici:
- M&M’s World (enorme negozio su 4 piani)
- LEGO Store gigante.
China Town
Chinatown si trova nel cuore del West End di Londra, nel quartiere Soho, attorno a Gerrard Street.
I suoi confini “ufficiali” si estendono grosso modo tra Shaftesbury Avenue a nord, Rupert Street a ovest, Charing Cross Road a est e Leicester Square a sud.
Il quartiere è uno dei pochi esempi di “Chinatown” classica in Europa, con ristoranti, negozi asiatici, supermercati e un’atmosfera che richiama l’estremo Oriente — il tutto a pochi passi dal centro turistico di Londra.
Per capire che siamo in pieno centro cittadino basti pensare che le stazioni metro più vicine sono Leicester Square e Piccadilly Circus. Entrambe sono a pochi minuti a piedi dal quartiere.
All’ingresso di Gerrard Street — su Wardour Street — troverai un grande arco (paifang) tradizionale: perfetto per foto, simbolo visivo di Chinatown a Londra.
Di sera Chinatown prende vita: le luci, i colori, le lanterne e il mix di odori rendono la passeggiata parte dell’esperienza.
Proprio queste lanterne rosse rosse, insegne in stile orientale, insegne al neon e decorazioni rendono l’atmosfera suggestiva e unica — il contrasto con la Londra “classica” è forte e affascinante. La passeggiata per il quartiere spesso è suggestiva per una serata rilassata, magari dopo uno spettacolo nel vicino quartiere dei teatri.
Chinatown ospita decine di ristoranti cinesi autentici, pasticcerie, take-away e fast food asiatici: ottimo per provare cucina cinese e asiatica nel cuore di Londra.
Unica attenzione evitate di fermarvi nei ristoranti sulla via principale che sono molto costosi, però spostandosi un po’ si riesce a mangiare a prezzi decenti.
Alcuni ristoranti offrono dei menù “fuori orario” che iniziano alle 22:00, con prezzi scontati, può essere un’idea se decidete di restare in giro fino a tardi.
Madame Tussaud
Madame Tussaud è un museo di statue di cera presente in diverse città del mondo.
Quello di Londra quello originale, fondato da Marie Tussaud nel 1835.
È il primo e storico museo della catena: da qui è nata tutta la tradizione delle figure di cera moderne. Ha alcune delle figure più iconiche, spesso aggiornate prima che negli altri musei. Molte celebrità partecipano alla “rivelazione” della loro statua proprio nella sede londinese.
Il museo si trova nel centro di Londra, facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici. La stazione metro più vicina è Baker Street station, da lì è un breve tratto a piedi.
La visita è a pagamento e non è proprio a buon prezzo: il biglietto standard parte da 29 sterline fino ad arrivare a 44 sterline con il fast track. Maggiori informazioni sul sito ufficiale.
5. LA CITY
La City è il famoso centro finanziario della capitale inglese, ma accanto ai palazzi moderni in vetro ed acciaio troverete angoli affascinanti ed addirittura frammenti delle originali mura romane.
Tower of London
La Tower of London è un castello-fortezza, palazzo reale e per un lungo periodo una prigione. Venne fondata dopo la conquista normanna da parte di William the Conqueror, negli anni 1070 circa, come simbolo del potere reale a Londra.
Nei secoli è servita a proteggere la capitale, custodire i gioielli della corona, ospitare la famiglia reale in momenti di pericolo, e detenere prigionieri, spesso con percorsi di prigionia, tortura ed esecuzioni.
Oggi è Patrimonio dell’Umanità (UNESCO) e una delle attrazioni più iconiche di Londra.
Nel corso della visita si rivivono oltre 900 anni di storia inglese: dai fasti reali al terrore, dalle guerre all’oro della corona.
Attrazioni principali
Durante la visita alla Tower of London avrai accesso a molte aree e collezioni di grande valore storico e simbolico. Ecco le principali:
- I Gioielli della Corona (Crown Jewels): tra le attrazioni più celebri — corone reali, scettri, splendore regale sotto vetri blindati;
- La torre originaria chiamata “White Tower” (White Tower): la struttura normanna centrale, simbolo della fortezza medievale;
- Battlements, mura, torri e percorsi esterni / interni: camminamenti difensivi, antichi bastioni per percepire l’architettura fortificata;
- Sezioni storiche come la “Bloody Tower”, le aree delle vecchie prigioni, la esposizione su torture, la zecca reale (Royal Mint), il museo degli armamenti (Royal Armouries);
- Residenti speciali: i corvi e le guardie storiche (Yeoman Warders, spesso noti come “Beefeaters”) custodi della Torre da tempi antichi.
Informazioni pratiche
Per una visita completa considerate almeno almeno 2–3 ore, ma per gli appassionati di storia anche mezza giornata può non bastare. La fermata della metro più comoda è Tower Hill station (linee Circle e District) e poi servono circa 5 minuti a piedi.
Conviene comprare i biglietti online, specialmente nei periodi di grande afflusso, per garantirsi l’ingresso che altrimenti non è sicuro. I biglietti si comprano sul sito ufficiale e costano senza donazione per gli adulti 35,80 sterline.
Nel costo del biglietto è incluso il Tour guidato gratuito con Yeoman Warders (Beefeaters), mentre le audioguide sono disponibili ad un costo suppletivo. Con l’audio-guida puoi seguire diversi percorsi tematici: “Highlights of the Tower”, “Imprigionamento ed esecuzioni”, “The Tower’s beginnings”, “Crown Jewels”, “Life at the Tower” e altri. L’audio-guida va ritirata all’ingresso (o scaricata su dispositivo), portando le cuffie tenendo conto che le cuffie Bluetooth non sono compatibili con il lettore.
Io mi sento di consigliare vivamente la visita con i Beefeaters, sono molto simpatici e molto appassionati, prendono questo lavoro come una fonte di orgoglio e come punto di arrivo a seguito di una carriera militare di successo. Noi abbiamo avuto il piacere di essere accompagnati da Amanda, una delle poche Beefeater donna.
Molti visitatori combinano entrambi: fanno il tour guidato con Beefeater (per aneddoti e atmosfera) e poi usano l’audio-guida per approfondire all’interno.
I corvi sono tra i “residenti storici”: secondo la tradizione, se i corvi lasciassero la Torre, la monarchia cadrebbe. Ancora oggi alcuni corvi vivono lì, sotto la cura del Ravenmaster.
Le leggende dei fantasmi
La Torre è famosa non solo per regine, re e prigioni, ma anche per le leggende dei fantasmi, molte storie di spettri legati a prigionieri famosi.
Tra i più noti:
1. Anna Bolena (Anne Boleyn): Forse il fantasma più celebre era la seconda moglie di Enrico VIII, decapitata nella Tower Green nel 1536. Le apparizioni la descrivono spesso con la testa tra le braccia o con un volto luminoso, soprattutto nella Cappella Reale di St. Peter ad Vincula, dove è sepolta.
Alcuni racconti parlano della sua presenza anche nella White Tower.
2. I Principi della Torre: Edward V (12 anni) e suo fratello Richard di York (9 anni). Scomparvero misteriosamente nel 1483 mentre erano “ospiti” nella Torre; probabilmente assassinati. Si racconta che fantasmi di bambini in camicia da notte appaiano nelle stanze della Bloody Tower.
3. Lady Jane Grey: Nota come “la regina dei nove giorni”. Tenuta prigioniera nella Torre e decapitata nel 1554. Viene vista come una figura bianca sulla Tower Green, specialmente all’anniversario della sua morte.
4. Margaret Pole, Contessa di Salisbury: Una delle esecuzioni più brutali nella torre. Si dice che il suo spirito corra ancora sul patibolo, rievocando la sua fuga disperata prima di essere raggiunta dal boia
5. Thomas Becket: Arcivescovo di Canterbury assassinato nel 1170. Secondo tradizione medievale, apparve dopo la costruzione di una torre aggiuntiva, colpendo il muro con il suo pastorale e facendolo crollare come protesta.
6. Lady Arbella Stuart: Nipote di Maria Stuarda e potenziale erede al trono. Imprigionata e morta (probabilmente di stenti o per malattia) nella Torre nel 1615. Il suo fantasma appare pallido e triste, soprattutto nei corridoi dove visse in isolamento.
7. Il fantasma dell’Orso: Uno degli spiriti più insoliti. La Torre ospitava un tempo una menagerie reale con animali esotici. Diverse guardie nei secoli hanno riferito di aver visto o percepito un orso spettrale che emerge dalle ombre.
8. Il fantasma senza testa di Sir Walter Raleigh: L’esploratore e scrittore fu imprigionato per anni nella Torre prima della sua esecuzione. Alcuni racconti parlano della sua figura che vaga nella zona della “Bloody Tower”.
9. Fantasmi nella White Tower (“la Donna Bianca”): Appare una misteriosa figura femminile con una veste bianca e un profumo intenso di rose. Si dice che disturbi qualcuno toccandogli la spalla senza avvertire alcuna presenza fisica.
Tower Bridge
Non è “solo” un ponte da attraversare: il Tower Bridge è un’icona vittoriana, mix di architettura, ingegneria e storia.
Offre una vista spettacolare su Londra e sul Tamigi da 42 metri d’altezza — dalle sue passerelle pedonali sospese si vede la città da un’angolazione unica.
Ovviamente attraversare il ponte è gratuito, ma è anche possibile entrare al suo interno per visitare torri, passerelle, pavimenti in vetro, e le antiche “Engine Rooms” — le sale macchine vittoriane che un tempo azionavano il ponte levatoio.
Il biglietto per visitare l’interno del ponte (torri, passerelle, sala macchine) costa £ 16.00 per adulto. Noi abbiamo deciso di evitare, ma a voi la scelta.
Quando entri con il biglietto, potrai:
- Salire nella North Tower, da cui inizia la visita;
- Camminare sulle passerelle panoramiche (“High-Level Walkways”) a 42 metri sopra il fiume, con vista su Londra, sul Tamigi, sulla skyline, sulla vicina Tower of London e altri edifici storici;
- Camminare sul pavimento di vetro (“Glass Floors”) — un’esperienza molto suggestiva se non soffri di vertigini: potrai guardare il traffico, il fiume, le barche sotto di te;
- Scendere nella South Tower, percorrere il percorso interno e scoprire la storia del ponte e delle persone che lo hanno costruito e mantenuto;
- Visitare le “Engine Rooms” vittoriane — la sala macchine originale che azionava il ponte levatoio: è un vero e proprio piccolo museo industriale, interessante per chi ama storia e tecnologia.
Il ponte è un capolavoro ingegneristico vittoriano: fu inaugurato nel 1894, ed è un ponte “basculante e sospeso” — soluzione necessaria per permettere il passaggio delle imbarcazioni sul Tamigi senza bloccare il traffico stradale.
Le “Engine Rooms” originarie usavano un sistema idraulico alimentato a vapore per alzare le bascule: oggi il sistema è elettrico, ma l’allestimento mantiene viva la memoria storica.
St. Paul Cathedral
È uno degli edifici religiosi e storici più emblematici di Londra: dominando lo skyline della città, la sua cupola massiccia e la sua posizione sulla collina di Ludgate la rendono un punto di riferimento visivo e simbolico. L’interno è ricco di storia, la cattedrale attuale, progettata da Sir Christopher Wren e completata nel 1710, sostituì le costruzioni precedenti distrutte dal Grande Incendio del 1666.
La combinazione di bellezza architettonica, valore storico, arte, vista panoramica su Londra e un’atmosfera maestosa la rende un’esperienza completa: ideale per chi ama l’arte, la storia o semplicemente vuole vedere Londra da un punto di vista “alto” e suggestivo.
Il problema è l’elevatissimo costo del biglietto: £ 26 per gli adulti
Il biglietto include: accesso alla navata centrale, alla cripta, e alle tre gallerie della cupola: Whispering Gallery, Stone Gallery e Golden Gallery. Si ha anche a disposizione un’audioguida/multimedia-guida.
La navata centrale presenta interni maestosi, decorazioni, arte sacra.
La cripta sotto la cattedrale ospita tombe e monumenti di personaggi famosi e storici.
Le gallerie della cupola salendo le scale si arriva alla Whispering Gallery, Stone Gallery e Golden Gallery dove si gode di una vista panoramica spettacolare su Londra.
Per arrivare la fermata della metro più comoda è St Paul’s Underground Station (Central Line) a pochi minuti a piedi dalla cattedrale.
Visti gli elevati costi, noi abbiamo deciso di visitare unicamente Westminster Abbey come chiesa. Se necessitate di maggiori informazioni potete consultare il sito ufficiale.
6. KENSINGTON, KNIGHTSBRIDGE E CHELSEA
In questa zona, tra le più eleganti di Londra, si concentrano Kensington, Knightsbridge e Chelsea
Kensington Palace
Il palazzo costruito come residenza reale, è stato per secoli casa di monarchi e nobili, oggi si possono visitare gli appartamenti di Stato, con sale e stanze riccamente decorate. Questo palazzo è il luogo dove la gente di Londra ha portato un mare di fiori per onorare la principessa Diana nel giorno della sua morte.
Il palazzo si trova dentro ai Kensington Gardens, che sono perfetti per una passeggiata prima o dopo la visita.
Il palazzo è aperto:
- in estate (da circa marzo a ottobre): 10:00 – 18:00 (ultimo ingresso attorno alle 17:00);
- in inverno (circa novembre a febbraio): 10:00 – 16:00 (ultimo ingresso attorno alle 15:00).
Il biglietto di ingresso per gli adulti costa £ 24.70
Per arrivare ci sono diverse opzioni la stazione High Street Kensington sulle linee Circle o District o la stazione stazione Queensway sulla linea Central
maggiori informazioni sul sito
The Albert Memorial
Nel giardino si arriva al The Albert Memorial.
L’Albert Memorial è un grande monumento commemorativo dedicato al Principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha, marito della Regina Vittoria.
Fu inaugurato nel 1872 e rappresenta uno dei massimi esempi di architettura e scultura vittoriana in stile neogotico.
Il monumento è alto circa 54 metri ed include:
- Baldacchino gotico riccamente decorato
- Pinnacoli, mosaici, colonne, figure simboliche
- Sculture allegoriche che celebrano le arti e le scienze, campi da lui sostenuti.
Royal Albert Hall
La Royal Albert Hall, proprio di fronte al Memorial, è una delle sale da concerto più famose al mondo, inaugurata nel 1871 per volontà del principe Alberto.
L’edificio richiama gli anfiteatri classici, con una grande cupola di vetro e ferro, e interni che fondono eleganza vittoriana, arti decorative e un’aria da “palcoscenico reale”.
Partecipando ad un tour guidato della Royal Albert Hall si può vedere :
- l’auditorium: la sala principale, con palco, platea e balconate;
- la “Royal Retiring Room” e la “Royal Box”: ovvero la sala privata della Regina / della famiglia reale;
- la galleria e le balconate.
Il tour guidato standard costa £13.75 per adulti.
Nei pressi si trovano tre importanti musei: Science Museum, Natural History Museum e Victoria and Albert Museum di cui parlo nell’apposito paragrafo.
Harrods
Harrods è uno dei grandi magazzini di lusso più famosi e iconici al mondo.
L’edificio attuale risale al periodo 1894–1905 (progettato da C. W. Stephens) e Harrods ha aperto ufficialmente nel 1905. Con oltre 1.100.000 piedi quadrati (circa 100.000 m²) di spazio di vendita e centinaia di dipartimenti su vari piani, è considerato il più grande grande magazzino d’Europa.
Per arrivare la stazione della metro più vicina è Knightsbridge station (linea Piccadilly), con uscita che porta vicino al negozio.
Oltre allo shopping di lusso (moda, accessori, gioielli, cosmetica, oggetti per la casa), Harrods offre una vasta selezione di reparti specializzati, volte a soddisfare “ogni bisogno. Molti ristoranti, caffè e spazi per pasti e snack, per esempio food hall, ristorazione di vario tipo, sale di bellezza, servizi personalizzati.
Harrods un tempo (fino agli anni ’70) vendeva animali esotici — si racconta che si potessero acquistare leoni, elefanti, alligatori… un fatto che oggi sembra incredibile.
All’interno c’è una famosa scala mobile chiamata Egyptian Escalator storica, decorata, parte della “magia” del negozio.
A Natale le vetrine e le decorazioni diventano celebri, da sempre un “spettacolo” per visitatori e londinesi: luci, allestimenti, atmosfera da sogno.
